美国固然可以把关税加到极限，但这对中国经济的影响将非常有限。反观美国，其自身将受到几乎相同力度的打击。美国对中国的出口将会萎缩，一部分高科技公司的收入将会下降，消费者和进口商将支付很高成本，中低收入阶层特别是农民和蓝领工人实际损失的福利更多。贸易争端引起的国际金融市场震荡和低迷也会对以美元为主导的国际金融体系产生巨大负面冲击。美国加征关税目标是要减少美中贸易逆差，但是由于中国的反制，它的直接结果很不确定，很可能效果甚微，甚至适得其反。美国与其他后发国家的贸易争端已有40多年历史，其根源在自身，即使中国对美出口减少，美国贸易逆差的格局也很难改变。
事实上，美国从对华贸易逆差中获得极大好处。一是美国对中国货物贸易逆差将近60%来自外商投资企业，其中相当部分是美资企业。美国的进口商及跨国公司拿到贸易差额中的绝大部分利润和增加值。二是美国市场零售商品中1/4左右从中国进口。中国物美价廉的产品源源不断输入美国，降低了美国家庭的生活成本，使其获取巨大“消费者剩余”。三是美国输往中国的产品和服务，如粮食、能源、飞机、芯片等大宗商品，都是中国发挥价格支撑的领域，如果没有中国的大量采购，其价格绝不是今天的水平。四是上世纪90年代以来，美国出现“高消费、低通胀”奇迹，一个重要原因是中国空前地增加了全球消费品供给。五是中国贸易顺差积累的资本，以购买美国国债等美元资产的方式支撑美国的消费和投资，使美国获得廉价资本回流，为其经济复苏和繁荣创造了极为有利的条件。六是美国对中国巨大的经常账户赤字，意味着其长期占用着等量的中国储蓄，在极大程度上弥补了其投资和储蓄缺口。过去十几年，美国的广义货币和现金都增长缓慢，与上世纪七八十年代的情况形成鲜明对照。
