FTO（Freedom to Operate）的含义为：技术的自由实施，而FTO检索与分析是指企业在推出新产品前，通过检索目标市场的专利数据库，来评估其产品是否侵犯现有专利权。通过FTO检索与分析，可以降低产品在目标市场的专利侵权风险，并可以根据检索结果来采取规避措施，进一步降低侵权诉讼或投诉风险。
对于跨境电商企业而言，FTO检索与分析尤为重要，尤其是涉及技术创新或外观设计的新产品。如果产品与已有专利技术相似，FTO分析可以帮助企业调整设计、寻找非专利替代方案，或考虑获取专利授权，以确保合规运营。
但是，由于FTO的工作较为复杂，需要专业的律师或专利代理师参与，所以成本相对较高。所以并不是经营的所有产品都需要进行FTO检索与分析，企业可从如下两方面来判断产品是否有FTO的必要：首先，产品是否为专利密集型产品？若产品涉及技术创新、独特设计或复杂技术（如电子设备、医疗器械等），则专利侵权的风险相对较高。其次，产品的目标市场为美国、欧盟等法律严格地区。如果目标市场为某些法律严格的地区，则可能面临产品下架、高额赔偿甚至法律诉讼。所以，跨境电商企业可以根据自己产品的实际情况以及风险承受能力，来选择是否对产品进行FTO检索与分析。
案例：某跨境电商企业在推出一款新产品前，委托专业的机构对其新产品进行FTO检索与分析。该机构在出具的FTO报告中指出，该新产品的某部件落入了美国一企业的发明专利的保护范围，而且该美国企业已经利用该专利在美国发动多起专利侵权诉讼。
经查，该企业的研发人员因知识产权意识不强，将市场上多个成熟产品的技术方案拼合成一个新产品，而该新产品的某部件正是抄袭的该美国企业的产品。机构在对该产品检索和分析后，指导企业如何对产品的技术方案进行规避式修改，使得修改后的产品不再落入该专利的保护范围。从而帮助该跨境电商企业降低了专利侵权风险，也帮助企业无需推翻现有设计，降低了部分研发成本。
（来源：常州市贸促会）
