海关总署5月8日发布的数据显示，4月份，以人民币计算，我国出口总额同比增长14.3%，进口总额同比增长18.6%。前4个月中，有3个月的出口同比增长率在10%以上，累计增长率为14.7%，这让我们可以有相当大的信心预计，今年全年的出口额将恢复为正增长，结束2015年以来连续下降的走势。而进口的发展情况更好。
出口以及外贸复苏的态势也在5月5日闭幕的第121届广交会上反映出来。本届广交会，与会采购商为19.6万人，来自213个国家和地区，同比增长5.87%；累计出口成交2063.57亿元人民币（折合300.2亿美元），同比增长6.9%。这些年来，很多届广交会都出现了参会采购商与出口成交额的下降。2012年第111届广交会，到会采购商人数超过21万，出口成交额360亿美元。可以说，今年的情况属于低位回升，但让人们看到了外贸企稳、复苏的迹象。
我国外贸衰退、复苏的步伐与全球贸易具有一致性。WTO的数据显示，2015年和2016年，全球商品贸易额都是负增长，分别为-13.5%和-3.3%（贸易量是小幅正增长）。但去年四季度以来，全球贸易开始出现增长。根据WTO总干事阿泽维多的一个演讲，WTO预计，这个走势有望在今年得到持续，2017年世界贸易增长率将反弹至2.4%。由于全球经济和政策还存在很大不确定性，这个增长率也具有不确定性，预计会在1.8%-3.6%的区间波动。2018年，世界贸易增长率将落在2.1%-4.0%的区间。
全球经济增长较前两年好是贸易复苏的一部分原因。IMF在4月份发布的《世界经济展望》中，将对2017年经济增长的预期调高了0.1个百分点，至3.5%，这显示，一季度全球经济增长情况较好。但正如全球经济增长不能完全解释前几年全球贸易增长放缓以至衰退一样，这个因素也不能完全解释今年全球贸易的复苏。以美国为例，2015年和2016年的货物贸易进口额都是负增长，而今年一季度出现了7.8%的正增长。由于今年美国进口扩大，前四个月，我国对美国的出口额同比增长了17.8%，是我国出口获得双位数增长的重要原因。但是，美国一季度的经济增长却并没有像预期的那样好，GDP的环比折年率只有0.7%，甚至比去年一季度还低。同样，欧元区今年一季度的GDP增长率并未提升，但进口的增长却加快了。
前些年，束缚全球贸易增长的，不只有低迷的经济增长，还有各国——尤其是发达经济体——树起的贸易壁垒。WTO的报告显示，1995年以来的绝大多数年份，全球贸易量的增长率都高于全球GDP，但2014年以来发生了变化。阿泽维多指出，2016年，全球贸易量增长率对GDP增长率的比例为0.6，而二战后的平均值是在1-1.5之间。世界贸易额占GDP的比例，在2009年之前持续上升，而在2011年之后就持续下降。
反向推理，我们可以推论，今年全球贸易复苏，应该有一部分原因是贸易壁垒不像前两年那样快速生长。全球贸易是在落到一个低水平之后，没有了进一步压缩的空间，于是又恢复了增长。在全球分工体系中，各经济体相互依赖，贸易保护措施的使用是有限度的，而对贸易的需求则在一定程度上是刚性的。因此，全球贸易复苏的步伐能否持续，有赖于贸易保护主义不再卷土重来。如果等到全球贸易恢复到一定程度，各经济体又开始构建贸易壁垒，全球贸易就会再度跌落。全球贸易会遭遇保护主义，原因之一是一部分人未能从中受益。只有贸易体系更加公平合理、更多人能从中受益，全球贸易才能摆脱保护主义的羁绊。
对于我国来说，要推动贸易稳健复苏、持续增长，一方面，要积极参与国际新秩序的构建，更加公平合理的贸易体系是其中的重要组成部分；另一方面，要通过“一带一路”战略，使更多的国家更加公平合理地参与到国际贸易中，同时也使我国更多的地区从国际贸易中受益。“一带一路”建设已经成为我国外贸增长的重要动力。据报道，在第121届广交会上，“一带一路”国家采购商与会88574人，同比增长8.55%，占总人数的45.08%。
